Das Zielkonzept Innenstadt ist ein wichtiger Baustein der Stadterneuerung in Lüdenscheid. Es wurde im Jahr 2000 von der Verwaltung erarbeitet, um ein langfristiges Handlungsleitbild für die Innenstadt aufzuzeigen. Es wurde vom Rat der Stadt Lüdenscheid als städtebauliche Leitlinie beschlossen und umfasst drei wesentlichen Ziele:

• Stärkung der Innenstadt als Ganzes
• Erhalt des vielfältigen Nutzungsmixes der Innenstadt
• Qualifizierung und klare Positionierung der einzelnen Teilbereiche.

Das Zielkonzept gliedert die Innenstadt in sechs Funktionsbereiche, die jeweils eigene Qualitäten entwickeln sollen. Diese sind die City, die Altstadt, die Oberstadt, die Vordere Knapper Straße, die Hintere Knapper Straße und der Entwicklungsbereich Bahnhof.

Ab dem Jahr 2010 wurde auf Grundlage des Zielkonzeptes Innenstadt mit finanzieller Unterstützung aus dem Städtebauförderprogramm "Stadtumbau West" in die Aufwertung der "City" mit dem Rathaus und dem Rathausumfeld investiert. Zahlreiche private Investitionen, die diesem Prozess folgten, trugen ihrerseits zur Belebung der Innenstadt bei.

Der im Jahr 2010 vom Rat der Stadt Lüdenscheid beschlossene städtebauliche Rahmenplan für das Bahnhofsareal, das Quartier der Mathildenstraße/Bahnhofstraße/Friedrichstraße und das ebenfalls festgelegte Stadtumbaugebiet, welches die Knapper Straße einschließt, ermöglichte den zweiten großen Schub der Stadterneuerung in Lüdenscheid. Auf der Grundlage des städtebaulichen Entwicklungskonzepts "415 m über NN Denkfabrik" und mithilfe des Strukturförderprogramms des Landes NRW - Regionale 2013 - konnten zahlreiche Maßnahmen umgesetzt werden, darunter die Erweiterung der Phänomenta, die Neugestaltung des Quartiersplatzes an der Knapper Grundschule und die Fußwegeverbindung zwischen dem Bahnhof und dem Rathausplatz.

Das im Jahr 2015 beschlossene “Integrierte Handlungskonzept Altstadt” (IHKA)" widmet sich dem Herzstück der Lüdenscheider Innenstadt. Es wurde auf der Grundlage eines breit angelegten Beteiligungsprozesses erarbeitet und bildet die Grundlage für die detailliert ausgearbeiteten und umgesetzten Maßnahmen.